Một trong 4 loại nucleobase của RNA đã được phát hiện trong các mẫu vật chất từ tiểu hành tinh Ryugu, cung cấp thêm bằng chứng cho giả thuyết rằng sự sống có thể bắt nguồn từ ngoài không gian. Tháng 12/2020, tàu Hayabusa2 của Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đã mang về 5,4 g vật chất từ Ryugu - tiểu hành tinh cách Trái Đất 300 triệu km. Phân tích cho thấy các mẫu vật có chứa uracil, một trong 4 loại nucleobase tạo nên RNA - thành phần không thể thiếu của tế bào. Càng gần bề mặt của tiểu hành tinh, nồng độ uracil trong mẫu vật càng thấp, từ 32 ppb giảm xuống 11 ppb, cho thấy các tia vũ trụ và tia cực tím từ Mặt Trời có thể làm giảm lượng uracil. Thành phần đồng vị trong các mẫu vật chất cũng chỉ ra Ryugu hình thành trước các hành tinh trong Hệ Mặt Trời. Khi mới hình thành, tiểu hành tinh này có vị trí rất xa Mặt Trời, gần Hải Vương Tinh hiện nay. Vật chất của Ryugu thuộc nhóm thiên thạch giàu cacbon CI chondrite. Trước đó, 3 loại nucleobase đã được phát hiện trong các thiên thạch CI. Các nhà khoa học cũng tìm thấy cả 5 loại nucleobase (kí hiệu là A, G, T, U và X) trong một loại thiên thạch khác là CM chondrite. |